Powiększone węzły chłonne – lokalizacja, przyczyny i metody leczenia
Węzły chłonne (inaczej limfatyczne) to ważny element układu odpornościowego człowieka. Ich głównym zadaniem jest filtrowanie limfy oraz produkowanie przeciwciał. Struktury te licznie występują w miejscach przebiegu naczyń limfatycznych. Wyróżniamy przykładowo węzły chłonne pachowe, nadobojczykowe, szyjne czy pachwinowe. Kiedy liczba komórek w obrębie danego węzła osiąga zbyt dużą liczbę, dochodzi do jego powiększenia. Jakie są inne przyczyny tej choroby oraz w jaki sposób przebiega leczenie?
Gdzie występują węzły chłonne oraz jaką pełnią funkcję?
Węzły chłonne występują w każdym organizmie żywym, zarówno u ludzi, jak i u zwierząt. W ciele człowieka jest ich bardzo dużo i rozmieszczone są w różnych częściach organizmu. Niektóre z nich zlokalizowane są tuż pod skórą, inne znajdują się znacznie głębiej, towarzysząc ważnym organom. Największe skupiska tych struktur, które wyglądem przypominają ziarno fasoli, występują pod żuchwą, w jamie brzusznej oraz pod kolanami. Ze względu na położenie wyróżniamy także węzły pachowe, szyjne czy pachwinowe. Wewnątrz każdego z węzłów wytwarzane są limfocyty, których zadaniem jest aktywne wspieranie układu odpornościowego. Limfa odpowiada za unieszkodliwianie drobnoustrojów, które dostały się do organizmu oraz niszczenie komórek nowotworowych.
Przyczyny powiększonych węzłów chłonnych
W sytuacji, gdy następuje duże nagromadzenie limfocytów w danym węźle chłonnym, dochodzi do jego powiększenia. Stan ten objawia się m.in. poprzez obrzęk oraz ból w miejscu występowania danego węzła, katar, gorączkę, ból gardła, utratę masy ciała czy silne uczucie zmęczenia. Większość z nas doświadczyła powiększonych węzłów chłonnych w czasie wirusowych infekcji układu oddechowego, takich jak grypa czy zapalenie płuc. Zazwyczaj objawy tego typu mijają po kilku dniach, ale w niektórych przypadkach mogą utrzymywać się znacznie dłużej. Warto zasięgnąć wtedy specjalistycznej porady lekarza. Ponadto powiększone węzły pachowe mogą być przyczyną stanu zapalnego gruczołu piersiowego (szczególnie częste u kobiet w połogu).
Najczęstszą przyczyną powiększenia węzłów chłonnych są infekcje na tle wirusowym takie jak odra, różyczka, HIV/AIDS, ospa wietrzna, półpasiec czy wirusowe zapalenie wątroby. Powszechne są też choroby bakteryjne, takie jak kiła, szkarlatyna, angina, rozmaite schorzenia odzwierzęce typu bartonelloza, tularemia czy toksoplazmoza oraz zakażenia grzybicze. Niezakaźnymi przyczynami powiększenia węzłów limfatycznych są choroby nowotworowe i autoimmunologiczne czy nadwrażliwość na niektóre lekarstwa.
Do powiększenia węzłów chłonnych może dojść także po szczepieniu. W tym przypadku najczęściej intensyfikacji ulegają węzły szyjne, jednak stanem chorobowym mogą zostać objęte także węzły chłonne pachowe czy pachwinowe.
Jak wygląda leczenie powiększonych węzłów chłonnych?
W każdym przypadku rozpoczęcie leczenia powiększonych węzłów chłonnych powinno być poprzedzone dokładnym badaniem lekarskim. Pod żadnym pozorem nie należy podejmować działań zapobiegawczych na własną rękę, ponieważ może to doprowadzić do pogorszenia się stanu pacjenta. W celu zmniejszenia dyskomfortu związanego z wystąpieniem powiększonych węzłów chłonnych stosuje się ciepłe kompresy, które łagodzą obrzęk. W przypadku, gdy powiększenie węzłów nastąpiło w związku z infekcją, lekarz zaleci przyjmowanie antybiotyków i leków przeciwwirusowych. Ponadto do zmniejszenia bólu stosuje się środki przeciwzapalne i przeciwbólowe.
Węzły chłonne to bardzo ważny element ludzkiego organizmu, który wspomaga układ odpornościowy. Ich powiększenie może wiązać się z różnego rodzaju chorobami, począwszy od niegroźnych infekcji po śmiertelne nowotwory. Z tego względu nie należy lekceważyć takich objawów i każą zmianę konsultować z lekarzem specjalistą.